“那就用它做核燃料包殼？”我問道。

　　“不是，包殼是裝載核燃料芯體的密封外殼，其作用一是防止裂變產物泄漏，二是避免燃料受到冷卻劑腐蝕，三是高效地導出燃料裂變產生的熱能。包殼材料的性能和品質直接關系到核燃料元件的質量和安全，若包殼破損或熔化，就可能造成核燃料泄漏和輻射污染擴散。因此，它是核反應堆的‘第一道安全屏障’，是燃料組件的‘骨骼’和‘皮膚’，是反應堆最為重要的結構材料。最初，人們是用鋁合金、不銹鋼等做核燃料包殼，但效果不理想。科學家希望找到一種中子吸收少、強度高、耐高溫、耐輻射、壽命長、能提高反應堆安全性能、能延長運行周期、能提高經濟價值的新包殼材料。之所以選中鋯，最關鍵的是鋯原子不易吸收中子，與核燃料有良好的相容性，被喻為‘原子時代第一金屬’。實際上，做包殼用的不是純鋯，而是鋯合金，就是在鋯中添加了很少的其他金屬?！币娢野欀迹诌M一步解釋道，“給你打個比方吧，都曉得成都街上的擔擔面是面粉做的，但面粉與好吃的擔擔面還有十萬八千里距離，面粉需要做成面條，需要加上多種輔料和調味品，還得有廚具，經好廚師精心烹調后，才能得到一碗可口的擔擔面，是吧？”

　　他見我點頭，接著說：“就像我做不出一碗正宗味美的擔擔面一樣，我國以前也做不出優質的鋯合金，必須依靠進口。幾十年來，我們一直在研究鋯合金，現在終于有了屬于自己的品牌產品，并把它做成了合格的核燃料包殼，用在我們第三代核電站——‘華龍一號’的反應堆上了。魏醫生她們說的‘兒子’就是鋯合金。一路走來，我確實欠了她們母女好多，她們吃醋了?！?/div>