鋼鐵產量是衡量一國工業化水平的重要指標。
可是，建國之初，中國的鋼鐵產量少得可憐。1949年中華人民共和國成立之時，西方發達工業化國家鋼產量以千萬噸計，美國甚至高達7000萬噸，而新中國的鋼產量只有15.8萬噸，1950年中國鋼產量也僅為61萬噸——這點鋼產量，平均到每個中國人不夠打半把菜刀。
一、1950年代:中國蹣跚起步VS美國快速提升
當時兼任重工業部部長的陳云，在黨中央的領導下，全面分析研究了當時的客觀形勢，確定了恢復和發展鋼鐵工業的方針和政策。經過鋼鐵戰線職工的不懈奮斗，終于使破爛不堪的鋼鐵企業恢復并取得了新發展。到1952年底，全國共恢復和擴建了高爐34座，平爐26座。鋼鐵工業的產值、產量有了迅速增長。
1953年，第一個五年計劃轟轟烈烈展開。陳云認為，鋼鐵工業是一切工業之母，必須把大量的投資放在鋼鐵工業方面。在他的建議下，鋼鐵工業建設成為“一五”計劃時期建設的重點。“一五”時期，前蘇聯援助建設的156個項目中，鋼鐵工業有7項。這些項目都是打基礎的大項目，特別是鞍山、武漢、包頭三大鋼鐵基地的興建，對全國經濟發展具有重大意義，標志著中國鋼鐵工業發展史的新紀元。除了以上前蘇聯援建的骨干項目外，“一五”計劃中還確定改造、擴建的限額以上鋼鐵工業重點項目有23項。按計劃規定，“一五”計劃期間新增煉鐵能力280萬噸，煉鋼能力226萬噸，軋鋼能力152萬噸。
隨著鋼鐵產能的快速提升，鋼鐵產量也得到了快速增加。到1957年，中國鋼產量達到535萬噸，相比1949年增長了33倍；但此時，美國則因為執行馬歇爾計劃，援助、協助歐洲重建等因素刺激，鋼產量早在1953年就突破了1億噸，到1957年時穩定在1.02億噸，相比1949年增長了45%。
這時候，美國的粗鋼產量是中國的19倍，相比1949年的448倍，縮小了95.7%。
在這一年里發生的湖北孝感事件，深深震動了高層，促使高層決定加速推動全國工業化進程。于是，中國掀起了社會主義建設大躍進運動！其中，工業以鋼鐵為核心的大躍進，是“超英趕美”—— 計劃用15年的時間，實現鋼產量超過英國；用50年的時間，實現鋼產量超過美國。
隨著武鋼、包鋼等大型鋼鐵企業的先后投產，中國鋼產量從1958年起開始以每年比上年增產300萬噸的速度增加。到1960年，中國鋼產量達到1866萬噸，比上年增長34.5%，是1957年的3.5倍。而美國鋼產量在1958年比上年大減2300萬噸后，歷經兩年恢復，到1960年回升到9000萬噸，是當年中國鋼產量的4.8倍。
二、1960年代:中國止步不前VS美國高位運行
由于“大躍進”和人民公社化運動中的嚴重“左”傾錯誤，加上從1959年到1961年，中國農田連續幾年遭受大面積自然災害，新中國面臨建國以來最嚴重的經濟困難。
經濟困難體現在工業上，最突出的表現是鋼產量的斷崖式減少。1961年，中國鋼產量比上年減產1000萬噸，1962年進一步下滑至667萬噸的低谷；后經三年努力，緩慢恢復到1965年的1223萬噸，相比1960年大幅減少34.5%。而美國在這五年間，穩定恢復且增長，到1965年鋼產量已達到1.19億噸，相比1960年增長32.4%，是中國鋼產量的9.8倍。
在歷經1963年至1965年的過渡、調整后，中國經濟基本穩定，1966年還一度出現了預計提前兩年完成“三五”計劃的良好發展勢頭，但受“文化大革命”影響，1967年、1968年的國民經濟受到嚴重破壞，計劃完成情況連續出現倒退，國民經濟瀕臨崩潰的邊緣。受此影響，鋼產量也在1966年達到1523萬噸后，連續兩年大幅下降，到1968年跌落到904萬噸。此時，美國鋼產量持續穩定在1.2億噸左右。到1970年，國家為完成“三五”計劃指標，采取了高投入政策，保證了相關指標的勉強完成，全國鋼產量也恢復到1779萬噸，相比1968年增長96.8%。美國鋼產量繼續穩定在1.2億噸。
三、1970年代:中國超過英國VS美國到達巔峰
1960年代初，中蘇關系惡化，中印邊境形勢緊張，加上美國一直都非常仇視新中國政權，迫使中國不得不加強戰備。1964年8月，中共中央做出加強三線建設的決定。有數據表明，從1964年開展“三線”建設到1972年8月，冶金工業部先后建設四川攀枝花鋼鐵廠、甘肅酒泉鋼鐵廠、成都無縫鋼管廠等鋼鐵工業企業984個，成績斐然。在大規模建設拉動下迅猛增長的鋼鐵產能，為后續鋼鐵產量的大增長奠定了基礎。
到1972年，中國鋼產量增加到2338萬噸，比1970年增長31.4%，并階段性實現了毛主席提出的“超英趕美”目標——用15年時間（1972年），鋼產量與英國并駕齊驅。此時，美國鋼產量繼續維持在在1.2億噸水平。
在國際緊張形勢和國內“文化大革命”的影響下，“四五”計劃盲目追求高速度和高指標。冶金部為順利完成“四五”計劃指定的鋼產量指標，在1972年上報國家計劃革命委員會并國務院的（72）冶基字第1943號文件里提出，“從1973年起每年需增長400萬噸鋼的綜合能力”，并在隨后年份里進一步加大了鋼廠建設力度。但實際鋼產量，卻陷入了“三打兩千六”的困局，即1973、74、75年，三次謀求2600萬噸鋼產量不成——鋼產量在1973年達到2530萬噸的峰值后，由于“批林批孔”運動的干擾，在1974年降至2110萬噸，盡管1975年初確定的當年鋼產量指標是2600萬噸，但最后只落實了2490萬噸，不過也超過了英國當年的鋼產量——一直到文化大革命結束，又連續大干了三年，到1978年才實現來這一目標，并使當年鋼產量突破3000萬噸，達到3178萬噸，相比1973年的2530萬噸增長了26%，超過英國歷史最高產鋼量。十三屆三中全會后，中國面貌煥然一新，生產力極大解放，鋼產量也穩步增加，到1980年全國鋼產量達到3712萬噸。
這幾年，美國則因為1973年石油危機的爆發和工業化的基本完成，鋼鐵消費量明顯萎縮，鋼產量在1973年到達拐點，為13650萬噸。同時，由于石油價格大幅上漲，導致50%以上依靠石油（焦）煉鐵的美國鋼鐵企業關閉，美國鋼產量開始下滑，到1975年滑落至10582萬噸，相比1973年下滑了22.5%。到1980年，進一步下滑到10146萬噸，相比1973年下滑了25.7%。
四、1980年代:中國加速增加VS美國持續下降
沐浴著改革開放的春風，中國鋼產量自1979年起，開始以每年比上年增加300萬噸（左右）的速度增長（僅1980年比上年減少150萬噸，1981年比上年增加150萬噸），并在1983年、1986年、199年、1991年分別突破4000、5000、6000、7000萬噸關口后，自1992年起進入加速發展階段：1992年，全國鋼產量突破8000萬噸；1993年，全國鋼產量達到8956萬噸，首次超越美國，提前13年實現了“超英趕美”目標。
反觀美國，由于生產成本上升較快，設備改造滯后，鋼鐵產業的競爭力逐漸下降，加之日本、西歐等地鋼鐵業崛起，沖擊美國市場，美國鋼鐵生產出現停滯和下降的趨勢。雖然鋼產量在1976年后小幅反彈，并一度反彈至1979年的12611萬噸，但難以改變其下降趨勢。特別是1979年至1982年的那次能源危機，更使得美國鋼鐵工業一蹶不振，鋼產量從1979年的12611萬噸猛跌到1982年的6766萬噸。自此，美國鋼鐵工業進入一段艱難的去產能歷程，直到1987年才止住下降趨勢，進入相對穩定的平臺期。但此時，以信息技術為代表的現代產業已逐步替代制造業成為美國競爭力的核心，鋼鐵工業開始退出美國的主導產業。
1987年，美國鋼產量8088萬噸，相比1973年的峰值，減少了5560萬噸、下降40.7%。當然，瘦死的駱駝比馬大，依然比中國的5600萬噸多出2400萬噸，但是差距已經很小了。
五、1990年代:中國加速發展VS美國快速回升
1990年以后，互聯網經濟空前繁榮，信息業取代汽車業成為美國就業人口最多的產業。在經濟持續增長和新技術發展的推動下，鋼鐵產業有效地實行了技術革新和結構重組，鋼鐵產業再次迎來了十年的高速發展，產能利用率高位運行，但仍然無法滿足高速增長的消費需求，供需缺口逐年拉大，鋼產量在需求的驅動下也隨之快速回升至2000年的10180萬噸——十年間，年化增長率超過了2%。
但和中國相比，這簡直是毛毛雨！
中國鋼產量在1991年突破7000萬噸關口后，自1992年起進入加速發展階段：1992年，全國鋼產量突破8000萬噸；1993年，全國鋼產量達到8956萬噸，首次超越美國，提前13年實現了“超英趕美”目標；1996年，中國鋼產量突破1億噸——從此，中國的鋼產量一直穩居世界第一。
六、21世紀:中國跨越式發展VS美國頹勢難改
在歷經1996-2000年的百萬噸級別年增長模式后，中國鋼鐵從2001年開始啟動千萬噸級別的跨越式增長模式:2001年鋼產量比上年增產2300萬噸，2002年鋼產量比上年增產3000多萬噸，2003年鋼產量比上年增產近4000萬噸，2004年鋼產量比上年增產6000多萬噸，2005年鋼產量比上年增產7000多萬噸；且分別在2003年、2005年、2006年突破2億噸、3億噸、4億噸。
2006年、2007年，中國鋼產量依然保持每年增產6000多萬噸的高速發展態勢。當時，行業對外關于鋼鐵產能過剩的呼聲很高，但當時國內外價差高，企業爭相出口，國家也鼓勵，每年多出口2000萬-3000萬噸鋼材，就把增產的鋼鐵消化了一大半。
從2001年到2007年，中國鋼產量每年以超過20%或接近20%的速度增長，這個增速全球絕無僅有！但隨著美國次貸危機引發的全球金融危機的爆發，2008年下半年中國鋼產量出現了負增長，全年鋼產量只比2007年增加了近1400萬噸，增速由2007年的16.7%降為2.8%。盡管如此，中國的鋼產量還是在2008年順利突破了5億噸大關，達到50306萬噸。
為應對金融危機，中國采取了很多措施，其中最重要的就是“4萬億”——這直接導致2009年中國的鋼鐵需求比2008年增加了1億噸。受此拉動，當年中國鋼產量比2008年增產6900多萬噸。同時，少出口了3500萬噸鋼材，多進口了600多萬噸鋼材，才滿足了國內需求。
“4萬億”，使鋼鐵行業的很多人迷失了方向，以為刺激政策帶來的高需求是常態，于是甩開膀子、放手大干。結果，中國鋼產量從2009年到2014年又增加了3.2億噸。并且在此期間，于2010年、2012年、2013年分別突破6億噸、7億噸、8億噸，達到6.37億噸、7.24億噸、8.13億噸。
2014年，中國鋼產量繼續增長，達到8.23億噸，導致產能過剩問題凸顯。到2015年，中國鋼鐵市場供大于求的矛盾更加突出，全行業陷入虧損狀態。當年，鋼鐵行業的銷售利潤率從2012－2014年的平均0.44%直接跌到－2.23%，鋼產量也比2014年減少2000萬噸，回落至8.04億噸——這是鋼產量自1981年以來，25年間首次出現下降。
2016年，國務院發布《關于鋼鐵行業化解過剩產能實現脫困發展的意見》，在此意見指導下，鋼鐵行業聚焦“去產能、控產量、增效益”，積極開展供給側結構性改革和“鋼鐵行業化解過剩產能、實現脫困發展”工作，成功退出鋼鐵產能超過6500萬噸，同時把全年鋼產量穩定在8.08億噸；2017年，鋼鐵行業繼續推進鋼鐵化解過剩產能工作，堅決依法徹底取締“地條鋼”，到6月30日,取締“地條鋼”任務順利按期完成,1.4億噸“地條鋼”產能全部出清!
受此利好，鋼鐵先進產能充分釋放，2017年全年鋼產量達到8.71億噸，比上年增產6300多萬噸；2018年全年鋼產量更是突破9億噸，達到9.29億噸；2019年繼續增產至9.95億噸。
2020年，面對新冠肺炎疫情的嚴重沖擊，以及嚴峻復雜的國際形勢、艱巨繁重的國內改革發展穩定任務，中國經濟在宏觀政策作用下，持續穩定恢復，為鋼鐵工業發展提供了良好的外部環境；特別是二季度以后，隨著國家復工復產、穩經濟政策逐步發力，重大項目投資啟動，機械、汽車、家電等下游行業快速復蘇，與鋼鐵消費密切相關的經濟指標持續好轉，鋼材消費創出新高，拉動鋼鐵生產持續高速增長，全年鋼產量10.65億噸，首次突破10億噸大關。
2021年，為貫徹落實黨中央、國務院的決策部署，各有關方面的共同努力下，全國鋼產量同比減少近3000萬噸，為10.35億噸。
2000年互聯網泡沫破滅和2001年的“911事件”，導致美國經濟進一步惡化，并迎來了21世紀第一次經濟危機。2001年，美國鋼產量減少1100萬噸，大幅下降至9010萬噸。
2002年后，美國經濟形勢恢復，鋼產量亦穩步回升：2002年回升到9159萬噸，2004年回升到9968萬噸，2005年回落至9300萬噸后，2006年又回升至9800萬噸，2007年穩定在9800萬噸。2008年次貸危機爆發，美國鋼產量降至9189萬噸；2009年，次貸危機演變成全球金融危機，受此影響，美國鋼產量降至5820萬噸，再創新低。2010年，隨著美國“再工業化”的提出，美國鋼鐵工業較快擺脫了2009年金融危機的干擾，2010年鋼產量8050萬噸，增幅高達38%。
2011-2014年間，美國鋼產量穩定在8600-8800萬噸之間。2015年，國際石油價格持續下滑，美國鋼鐵工人大罷工，鋼鐵產量再次下滑，當年鋼產量僅為7885萬噸，比上年下降10.5%。2017年，美國試圖掀起中美貿易戰，受此影響，當年美國鋼產量回升至8717萬噸。2018年年中，中美貿易戰正式打響，美國鋼鐵產業成為“受益者”之一，部分原來處于停產或關停的鋼鐵企業陸續復產，同時紐柯、CMC等鋼鐵企業還在陸續新建產線，推動美國鋼產量回升至8661萬噸。
2020年新冠疫情爆發，美國鋼產量再度回落至7273億噸。2021年，美國鋼產量受復工復產拉動和中美貿易戰升級影響，又回升至8579萬噸。
從1958年毛主席提出“超英趕美”的口號，到中國鋼產量超過英國，我們用了15年；而到中國鋼產量超過美國，我們用了37年！
從1993年，中國鋼鐵以8956萬噸的鋼產量首次超越美國至今，不到三十年。在這不到三十年的時間，中國鋼鐵所實現的跨越式發展，不僅是人類鋼鐵產業史上絕無僅有的奇跡，也是人類工業史上少有的奇跡。
今天，中國的鋼鐵產量超越的不僅僅是美國，而是全世界！今天，中國的鋼鐵產量在世界鋼鐵版圖上的比重，已經超過了一半，美國在其鋼鐵工業的頂峰時期，鋼鐵產量占世界產量的比重也才40%多一點。
今天，世界排名前50的鋼鐵公司，中國鋼鐵公司占了28席。其中，中國寶武鋼鐵集團以1.15億噸粗鋼產量位列全球第一，占全球鋼企50強的10.5%；河鋼集團以4376萬噸粗鋼產量位列第三。
今天，中國鋼鐵已發展成為世界鋼鐵最具競爭力的部分；未來，中國鋼鐵必將長期引領世界鋼鐵！（李小川）
