對于中國稀土學會的職能，楊占峰表示主要包括四大方面：

　　一是做好關于稀土的科普宣傳。“我們通過媒體宣傳、舉辦講座和培訓班、發行科普讀物等手段，讓民眾對稀土在國防軍工、生產建設和人民日常生活中所起的作用能夠有一個清醒的認識?，F在大家談起鐵、銅、鋁的用途就很清楚，但談到稀土，就覺得跟日常生活很遙遠。所以我們要大力宣傳，讓稀土的知識走進家庭、走進校園、走進田間地頭。這是我們義不容辭的責任，是我們的任務?！睏钫挤逭f道。

　　二是為廣大稀土科技工作者服務。中國稀土學會聚焦現有的稀土科技工作人員，致力于為他們提供更好的學習平臺和學術交流機會。例如，中國稀土學會主管期刊有4本，包括《中國稀土學報》《稀土》《Journal of Rare Earths》《China Rare Earth Information》，都已躋身國內（國際）一流行列。打造精品稀土會議品牌，進一步提升中國稀土學會學術年會、中國稀土學會青年學術會議、國際稀土開發與應用研討會和工程技術交流會等會議規模和影響力，每年學會年（辦）會參會人數均超過1000人次。完善獎勵工作，完成國家獎勵辦青年科學家獎備案工作，進一步提升稀土科學技術獎、杰出工程師獎的質量和影響力；平均每年評出行業有影響力的科技成果2項以上，向國家推薦稀土人才若干名；力爭獲得推薦國家科技進步獎和兩院院士的推薦資格。成立了26個專業委員會，為每個委員會搭建平臺，做好服務。

　　三是為國家創新戰略服務?！包h的二十大提出了多項科技發展目標，很多都與稀土學術領域息息相關。圍繞國家戰略的需求、開發國際前沿技術的需求、人民生活水平提高的需求，我們提出項目，組織科學家進行攻關，解決‘卡脖子’的問題，從而為國家的創新戰略做服務?！睏钫挤逭f道。

　　四是為政府提供決策依據。一直以來，中國稀土學會發揮自身優勢，為國家稀土方面政策措施的出臺提供依據。各級政府在編制稀土發展戰略規劃的過程中，中國稀土學會均起到很重要的作用。

　　談及中國稀土學會在新時代的發展目標，楊占峰表示：“我們爭取在5年之內，將會員發展到1萬人，把《中國稀土學報》《稀土》辦成世界知名的稀土學術期刊，爭取做成稀土學術領域的《柳葉刀》。此外，隨著稀土的發展，我們計劃增加一些學科交叉的專業委員會，擴大稀土應用專業領域的研究人員隊伍。我們力爭盡早進入中國科協的一流學會行列，爭取得到5A評級?！?/div>