1950年初，鞍鋼開展生產勞動競賽，張明山積極投入到改變小型軋機生產效率低、勞動強度大和操作安全沒有保障等落后狀況的革新活動中。他經過安裝和調試小型軋鋼機精軋系統的“反圍盤”裝置，于1952年9月14日試軋出了直徑19毫米和25毫米的圓鋼，從而結束了小型軋鋼廠27年手工喂鋼的歷史，初步實現了自動化喂鋼。這一新技術不僅使小型軋鋼機提高了40％的生產效率，節省了70％的勞動力，每年為國家創造價值527億元(東北幣)，而且改善了勞動條件，提高了產品質量，并消除了人身事故的發生。