倫敦國際原油交易所（IPE）于1988年推出布倫特（Brent）原油期貨合約，1989年推出Brent原油期權合約，合約標的為北大西洋北海布倫特和尼尼安油田的輕質低硫原油。1991年Brent原油期貨合約成交量為217萬手，1999年達683萬手，增長了2.15倍；Brent原油期貨合約持倉量由1992年12月31日的43957手增長到2000年底持倉的90150手，增長了1倍多。與此同時，Brent期貨合約成交量占歐洲原油產量的比例也從1991年的1.53倍上升到1999年的3.37倍。根據HorsnellMabro（1993年）的研究，從1986年開始，北大西洋北海地區基于Brent遠期價差定價的原油交易量占整個原油交易量的比例從20%增長到1991年的近80%。WTI和Brent原油期貨市場的發展大幅提高了交易效率，相比現貨貿易一般3周~4周的運輸時間，交易商可以通過期貨市場提前買入合約達成交易。憑借自身良好的流動性及身處全球原油消費中心的優勢，WTI與Brent原油期貨價格逐漸演變成為國際原油貿易的定價基準。